液壓升降機是由活塞驅動的升降機。電動機將液壓油泵入氣缸以移動活塞。活塞平穩地提升電梯駕駛室。電動閥門控制油的釋放，以保持溫和的下降。
液壓電梯廣泛應用于五六層樓高的建筑物中。有時，但很少，高達8層樓高。這些電梯的速度可以達到每分鐘61米（200英尺），不像齒輪傳動和無齒輪牽引系統那樣使用大型架空提升機械。
所有的現代液壓泵要么裝有固態接觸器，要么裝有機械式Y-Delta啟動器。固態接觸器定子更適合于電機和建筑物的電源，因為繞組壽命更長，而且在建筑物的電源線上沒有電壓降。Y-Delta啟動器使用兩個接觸器以降低的速度啟動電機，然后以全速啟動。老式的液壓電梯剛剛突然啟動，將主電源全速送入馬達。這給電機帶來了很大的壓力，這反過來又使它比Y-Delta或固態接觸器啟動器上的電機燒壞得更快。
液壓電梯有三種類型：有孔液壓電梯、無孔液壓電梯和繩索液壓電梯。
多孔液壓
帶有孔的液壓系統，電梯轎廂安裝在一個活塞上，活塞在氣缸內運行。圓柱體延伸到地面的深度等于電梯將上升的高度。當液壓流體通過閥泵入氣缸時，汽車上升。當流體返回到蓄水池時，汽車下降。這種系統通常稱為地面液壓系統。
無孔液壓
無孔液壓系統由安裝在提升道內的活塞組成，用于提升和降低汽車。這尤其適用于建造在基巖、高地下水位或不穩定土壤條件下的建筑物，這些地方可能使挖掘常規液壓電梯所需的孔變得不切實際。無閥液壓系統使用直接作用活塞來提升轎廂。
繩系液壓
繩索式液壓升降機將無孔升降機的上升高度延伸到18米（60英尺），不需要地下油缸。繩索式液壓升降機系統將活塞連接到滑輪上，滑輪上有繩子穿過滑輪。一端固定在轎廂上，另一端固定在井道底部。此外，繩索式液壓系統需要一個調速器，因為繩索將轎廂托起，并且當繩索斷裂時，存在汽車自由墜落的風險。
無機房液壓電梯
這種液壓電梯不需要固定的空間來容納液壓機械，相反，機械本身通常安裝在電梯井上，控制器安裝在靠近電梯的墻上的鎖柜后面。無機房液壓電梯的優點在于節省了施工時間和成本。
液壓電梯的效益
無需加固。提升電梯駕駛室的氣缸由下面的地面支撐（僅用于有孔的液壓）。通常比牽引裝置便宜。如果線路斷開，電梯將不會下降。
液壓電梯損壞
較舊的液壓升降機可能存在液壓油泄漏到含水層并造成潛在環境污染的風險。這導致了在液壓缸周圍引入PVC襯套（套管），可以監測其完整性。此外，較老的液壓電梯系統通常在油箱外裝有馬達，當馬達運行時會引起噪音(這種布局不再用于90年代中期或之后安裝有潛水液壓動力裝置的液壓電梯)。電機置于油箱內部，電機聲音被油箱中的油隔離。
